24 августа с космодрома Вэньчан на острове Хайнань ракета «Чанчжэн-5» выведет на траекторию к Луне «Чанъэ-7» — самую сложную роботизированную миссию Китая.
Первая посадка на южный полюс
Миссия станет первой мягкой посадкой в приполярной области Луны — на 88,8° южной широты, в районе кратера Шеклтон. Ни один аппарат прежде не совершал здесь мягкую посадку.
Состав миссии включает четыре элемента: орбитальный модуль, посадочный аппарат, луноход и мини-зонд с возможностью многократных прыжков. Общая масса — около 8,2 тонны.
Зачем прыгать по Луне?
Южный полюс Луны содержит кратёры, находящиеся в вечной тени, где температура опускается ниже минус 230 °C. Учёные предполагают, что там сохранился водяной лёд — ключевой ресурс для будущей лунной базы. Обычный луноход не может заехать в такие ущелья.
Прыгающий зонд предназначен именно для этого. Он совершит серию прыжков по кратеру Шеклтон, войдёт в зону вечной тени, зафиксируется ногами, отойдёт от места посадки, чтобы избежать загрязнения грунта собственными двигателями, и проведёт поиск водяного льда, метана и других летучих веществ. После каждого сеанса в тени зонд должен вернуться в освещённую зону для подзарядки.
По словам академика Китайской академии наук Е Пэйцзяня: «Учёные по всему миру считают, что на Луне есть вода, но пока никто её не нашёл. Теперь Китай будет её искать, используя множество методов — от поверхности до внутренних кратёров».
Международная наука на борту
На посадочном модуле и орбитере установлены приборы из нескольких стран:
- Лазерный угловой отражатель от Итальянского национального института ядерной физики (INFN-Frascati) для точных измерений на поверхности и навигации орбитера.
- Прибор для исследования пыли и электрического поля от Института космических исследований Российской академии наук (ИКИ РАН).
- Компактный широкоугольный телескоп Международной ассоциации лунной обсерватории (ILOA) при участии Университета Гонконга — для цветных астрономических снимков Галактики с лунной поверхности.
- Гиперспектральная камера от космических агентств Египта и Бахрейна — на орбитере.
Предшественник лунной станции
«Чанъэ-7» — первая из двух миссий-предшественников, которые должны заложить основу для Международной лунной исследовательской станции (ILRS). Вторая миссия, «Чанъэ-8», запланирована примерно на 2028–2029 год.
Конечная цель Китая — высадка собственных космонавтов на Луну к 2030 году. Эта программа разворачивается на фоне растущего внутреннего интереса: запуски на Хайнане привлекают тысячи зрителей, а космическая тематика проникает в арт-кварталы Пекина.
Аналитика: от науки к инфраструктуре
Китай постепенно превращает южный полюс Луны из объекта исследования в строительную площадку. Если водяной лёд подтвердится и его удастся извлечь, это даст Пекину стратегическое преимущество в конкуренции за лунные ресурсы.
Аналогичная американская миссия VIPER, предназначенная для поиска льда на южном полюсе, была приостановлена NASA в 2024 году из-за бюджетных проблем. Прямого конкурента с сопоставимыми сроками у «Чанъэ-7» сейчас нет.
Найдёт ли Китай воду — вопрос техники и времени, в её существовании учёные почти не сомневаются. Ключевая интрига — кто первым научится её добывать и получит лучшие участки для будущих баз.
